Sechs Fragen an Justus Bernold

Batteriespeicher sind aktuell in aller Munde. Das WEW hat bereits vor zwei Jahren einen Grossbatteriespeicher eingeweiht und ist damit eine Pionierin in der Ostschweiz. Wie kam es dazu?
Die Initiative ging von unserem damaligen Geschäftsführer aus. Er erkannte früh, dass Batteriespeicher künftig eine zentrale Rolle im Energiesystem spielen werden, und konnte den Verwaltungsrat von dieser Vision überzeugen. Da das WEW als öffentlich-rechtliche Korporation organisiert ist, entschieden schliesslich die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger über das Projekt. Das zeigt, dass ein solches Vorhaben nur mit einer breiten Unterstützung möglich ist. Heute betreibt das WEW eines von drei baugleichen Batteriesystemen am gleichen Standort (die beiden anderen Systeme sind in privater Hand). Die Anlage wird derzeit vor allem im Primär- und Sekundärregelmarkt eingesetzt und leistet damit einen Beitrag zur Stabilisierung des Schweizer Stromnetzes. Gleichzeitig soll sie sich über diese Dienstleistungen wirtschaftlich amortisieren. Parallel dazu untersuchen wir gemeinsam mit unseren Forschungspartnern ETH und OST im Forschungsprogramm Grid2050, wie sich die Batterie künftig noch stärker für das lokale Verteilnetz nutzen lässt – beispielsweise zur Reduktion von Lastspitzen, als Blindleistungskompensator oder zur besseren Integration der erneuerbaren Energien.

Was sind die Erfolgsfaktoren bzw. Ihre grössten Learnings?

Der wichtigste Erfolgsfaktor war sicherlich der Mut, frühzeitig in eine Technologie zu investieren, deren Bedeutung damals noch nicht allen bewusst war und auch ein gewisses Risiko beinhaltet. Gleichzeitig brauchte es eine Geschäftsleitung mit einer klaren Vision, einen Verwaltungsrat, der bereit war, Verantwortung zu übernehmen, sowie die Zustimmung der Bevölkerung. Sie trägt im Endeffekt auch das finanzielle Risiko – kann aber auch von den Chancen profitieren. Ein weiteres Learning ist, dass eine Batterie alleine noch keine Energiewende macht. Erst im Zusammenspiel mit Photovoltaik, Wasserkraft, intelligenten Steuerungen und einem modernen Verteilnetz entsteht der eigentliche Nutzen. Sehr wertvoll ist auch die Zusammenarbeit mit der ETH Zürich, der OST sowie weiteren Partnern. Forschung und Praxis profitieren gegenseitig voneinander. Dadurch können wir neue Lösungen unter realen Bedingungen testen und die Erkenntnisse anschliessend zur Verfügung stellen.

Gibt es bereits Pläne für weitere Pionierprojekte in Walenstadt?

Mit dem Forschungsprojekt Grid2050 sind wir bereits mitten in weiteren Pionierprojekten. Gemeinsam mit der ETH Zürich und der OST untersuchen wir verschiedene Fragestellungen rund um das intelligente Stromnetz der Zukunft. Ein aktuelles Beispiel ist die zentrale Steuerung von Flexibilitäten in Haushalten. Dazu haben wir in Walenstadt eine kleine Testgemeinschaft aufgebaut, in der wir Wärmepumpen, Batteriespeicher und weitere flexible Verbraucher intelligent miteinander vernetzen und unter realen Bedingungen testen wollen. Dabei verstehen wir uns in diesem Fall nicht nur als klassischer Energieversorger, sondern auch als Plattform, auf der neue Technologien und Konzepte für die Energieversorgung der Zukunft gemeinsam mit Forschungspartnern entwickelt und erprobt werden können. Das Schöne daran ist, dass die Erkenntnisse nicht nur dem WEW zugutekommen. Die Resultate stehen grundsätzlich allen Verteilnetzbetreibern zur Verfügung und können dazu beitragen, die Energiewende schweizweit effizienter und, das ist meine Hoffnung, hoffentlich auch viel rascher umzusetzen.

Sind Hausbatterien trotz Grossbatterie überhaupt noch sinnvoll?

Aus meiner Sicht ein klares «Ja». Grossbatterien und Hausbatterien erfüllen heute unterschiedliche Aufgaben und ergänzen sich gegenseitig. Der Grossbatteriespeicher des WEW wird heute hauptsächlich im Regelenergiemarkt eingesetzt und trägt zur Stabilisierung des übergeordneten Stromnetzes bei. Hausbatterien verfolgen dagegen in erster Linie das Ziel, den Eigenverbrauch des selbst produzierten Solarstroms zu erhöhen und damit den Strombezug aus dem Netz zu reduzieren und die Wirtschaftlichkeit einer PV-Anlage zu optimieren. Indirekt entlasten Hausbatterien dadurch auch das lokale Stromnetz. Künftig sehen wir jedoch noch deutlich mehr Potenzial. Im Rahmen von Grid2050 erforschen wir, wie viele kleine Batteriespeicher und auch andere Flexibilitäten gemeinsam intelligent gesteuert werden können. So könnten sie nicht nur den einzelnen Haushalt optimieren, sondern gleichzeitig einen Beitrag für das gesamte Stromnetz leisten. Auch interessant könnten «Quartierspeicher» sein. Das wären dann Speicher, in der Funktion von Hausbatterien aber halt gemeinsam von mehreren Haushalten finanziert und an einem geeigneten Ort innerhalb eines Quartiers platziert. Diese mittelgrossen Speicher sind im Verhältnis zur Kapazität viel günstiger als die «kleinen» Hausbatterien. Sie benötigen jedoch etwas mehr Platz und es ist etwas komplizierter, die Nutzung zu regeln bzw. zu vereinbaren.